旧逐空香

[ 神探狄仁杰 ] 宛驹

大运河相关，写得矫情，慎。相马的部分抄的《太白阴经》。

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  好马！观其耳如撇竹、眼似鸟目、神气高爽、毛鬣轻润、头方鼻大、肋密腹平，显有千里之能。
  元芳甫见这马，双眼便是一亮。当下请飞龙使牵了它出来，令其骤奔骤停，果然行止循良、喘息匀细。李将军击掌叫好，又亲自掰开口唇观其牙齿，但见切齿近圆、黑窝磨灭，不由得丧气地“嗨”了一声，顿足叹道：“只可惜年岁大了些！”
  却听身后一人道：“年岁大些，又怎么不好了？世人皆知，老马更识途嘛。”
  元芳猛然回头，只见一位身着银青袍服的魁梧老者袖手立于院中，脸带笑意——原来是狄公下朝后特意找来，看见爱将懊丧情态，忍不住出言打趣。
  元芳也乐了。他将马缰递还飞龙使，先规规矩矩地见了礼，这才半开玩笑地解释道：“天地可鉴，卑职方才说的是马，可没有半点儿存心冒犯您的意思——大人，您怎么来这儿了？”
  这马倒似通人性一般，正选在他松开缰绳的时候，探头来拱他的手，表现出十二万分的眷念。
  狄公眼望着这一人一马，微笑道：“朝议之前圣人召见，说到滴血雄鹰案，我便与你请了这恩典。前头又听狄春讲，旨意刚下到府里，你就巴巴地跑来相马了——我生怕这一个不来接，咱们李将军哪，就要在这里住下了，啊？”
  这一把年纪的，真是——元芳无奈摇头，干脆效老莱子彩衣娱亲之故事，一本正经地顺着这话儿认了下来：“知我者，大人也！”两人相视而笑。
  他自不愿教狄公等；匆匆拍了拍这马的脖侧，便背过身去，飞快地将厩里其余马匹一一扫了过眼。可只得那一匹最合他眼缘，李将军眼里又如何容得下其它？几乎是不自觉地拿它们与之相比，生生要从鸡蛋里挑出骨头来。
  元芳犹豫半晌，心内叹一句“罢了”，终于还是牵起最初那匹的缰辔。他面上微红，略略不好意思地偏过脸去，避开了狄公揶揄的目光。
  然后说：“大人给取个名字罢。”
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  因协助办案得力，圣人赏了匹大宛马给狄公的护卫队长；狄公观其疾走神速，名之曰：“惊风”。
  这不过是件鸡毛蒜皮的小事。而大周朝堂上，最热衷于这些鸡毛蒜皮的人，当属张柬之张阁老了——
  这不，他与狄公各自落了轿，趁着相对拱手的工夫，顺口就要提上一嘴。
  “听说，阁老新近得了匹日行千里的良马？”
  狄公“哎”地应了，又忽而想到什么，抚须低笑道：“柬之哪，我这宛驹，可不止日行千里这一项能耐。”言语之中，颇有几分以之为傲的意思。
  张柬之先是一愣，渐渐想明白他说的是谁，于是也跟着笑了起来：“阁老说的极是……您家的，真是一匹难得的千里驹啊！”
  两位阁老就这么一道笑着，朝宫墙内绕去了。
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  军中出身的，往往与战马有种天然的默契——元芳亦然。蛇灵案里，他并惊风往来奔波、不辞辛劳，为清剿逆党立下大功；一人一骑，几近踏遍了半个大周。
  惊风共跟他六年。到江州赋闲时，它已是匹老马了。
  江州案后，狄公与元芳受召回朝。临行前一天，他正在大人屋里伺候茶水呢，如燕作男装打扮，推门进来。她肩上背着包裹，腰里别着柳叶刀，朝狄公跪磕请辞。
  她说的是，叔父再造之恩，如燕此生难报；但她身为大老爷养女，却至今未能一尽子女之义，心内惭愧至极，恳请叔父准她去并州老家，侍奉爷娘，以全孝道。
  元芳不大明白，如燕为什么不能跟他们回洛。他怔愣地望她，见她眼底闪着泪光。
  如燕三叩首毕，便要起行。她脚步极慢，挪到门坎边上，停了一停，仿佛是极想回头，却忍住了。
  只听她低声说：“叔父，……，我这就走了。”
  元芳不知所措，转头看向大人，只听狄公一声长叹——他便晓得，此事是绝然无可转圜的了。
  狄公目送她背影消没在暗的枝影里。然后说：“如燕聪慧，不愧是我狄仁杰的侄女……”他说话的时候，余光看着身边的大将军——大将军动也不动地钉在原地，垂着眼帘，站姿端正笔挺，好似一截木桩。
  狄公便忍俊不禁地摇一摇头，出言提点道：“元芳呐，你是不是……该去与她再说两句话啊？”
  元芳如梦初醒：“啊？……啊，是。”
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  千牛卫李大将军有勇有谋名震四方，然而唯独在这样事上，言辞一向笨拙。
  他实在无话可说，只有亲去厩里牵了惊风来，把缰绳交到如燕手里。
  “大人说，老马识途……往洛阳的路，惊风是熟的。此次你回并州，带上它吧。” 
  如燕佯怒道：“好么，你叫我去并州，替你当马倌儿？”
  她语调轻快，泪水却从眼里流下来，将元芳肩头的衣料，洇湿一片。
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  从寄回的家信来看，如燕共惊风在并州的日子，不说事事顺心，也是十分惬意。
  如燕这鬼灵精，惯会给自己找乐子。她自作主张地为惊风取了个小名儿，从此往后，成日价“乖乖”长“乖乖”短地——唤的是马。
  这般流水也似的过了一些日子，又是春回大地。
  惊风吃的愈来愈少了。它开始焦躁不安，外出放风时，总要执拗地挣往神都所在的方向。
  ‘它毕竟是老了……它还能回到元芳身边去么？’
  如燕这样想着，心里居然很是难过。
  马犹如此啊。
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  早前她往洛阳写信时，刻意多提了几句惊风的事；她写惊风数日不饮不食已经瘦骨嶙峋奄奄一息，将情况描述得万分严重，为的是骗元芳多回几个字儿。
  如燕没等来叔父与元芳的回信，狄福的信倒是来了一封——那上面一板一眼地写：李将军出门查案，已好多天未见了；昨天老爷也奉旨提调江南，大约要在外耽上许久。他写信来问问娘子，这信是要转去扬州给老爷呢，还是留待他们回府再拆？
  时已入夜。如燕气也不是、忧也不是，怏怏然提笔回他：“烧了罢，我谢你。”
  信墨未干，便听闺房外头一阵骚动。如燕一拉开门，就有丫头来报：“大娘子，您的马，它，它跑了——”
  “跑了？”如燕顾不得细问，披了外袍便要出府去找。两边侍女急得来拦：“犯夜了，娘子三思、娘子三思啊！”
  如燕一手一个将她俩推开，嫣然笑道：“只管放心便是。这并州的宵禁呀，禁得住旁人，可禁不住你们娘子！”
  话音未落，她已打开窗扇、足尖一点，掠出宅院了。
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  如燕在城里跑了整整一夜，心里已模糊地感到，自己正在失去一样极其重要的东西。好容易捱到五更天开门鼓响，她匆匆出城去寻，却只看见官道空荡、四野荒芜。
  是时天际微白。她失魂落魄地沿着官道走了一段儿，忽然觉得委屈。如燕胡乱抹一把脸，犹自不甘心地继续唤着：“惊风，回啊……乖乖，回啊！回啊——”
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  她却不是独一个不得好睡的——恰也是这一夜里，在开往扬州的官船上，狄公失手打碎了一只茶杯。
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  惊风自己跑回洛阳的。它跑得几乎脱了力，脖上还拖着半截拴绳，跪卧在狄府紧闭的大门前哀声嘶鸣——幸得门房眼利，认出是李将军的马，赶忙喊了人来，将它从角门牵进府里，喂些食水。
  一群小厮围着它打转。一个说：“这不是惊风嘛？像是比先前瘦了点儿。”又一个说：“真是奇了，它自己从并州跑回来的么？”
  狄福听见这喧闹声，到院里来，瞧见惊风，便笑道：“好家伙，回来找李将军的？真不巧了——”说到这儿，他心念忽地一转，喜道：“真赶巧了！”
  原来惊风跑丢后，如燕在并州大病一场，彻底把回信的事抛在了脑后；狄福苦等回音不至，真不知该如何处置这封家信是好：若快马送去扬州吧，怕无端用些家事打扰公务，令老爷不乐；若压在手里吧，又怕耽误上几个月等他们回来，大娘子要埋怨。好在今日惊风乍归，二总管灵光一闪……可算让他想出个“两全其美”的馊主意。
  狄福正自得意呢，抬眼看见尚有几个小厮围着惊风晃荡，笑骂道：“又在躲懒了？还不赶紧该做什么做什么去……哎，这马要仔细伺候着——等过几天它休整好了，找个精乖些儿的，把它给李将军送去。”

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  狄安牵惊风到扬州刺史府时，已是漏夜。他从城门口一路被盘查过来，凭信正捏在手里；眼见黜置使行辕已在跟前，脸上便露出点笑容。
 守门的千牛卫查过凭信，却将他拦住，说：“黜置使大人已歇下了，任何人不得打扰。”
  嘁，骗鬼——往常在家里，这个时辰，老爷可还不曾睡。 
  狄安心里翻个白眼儿，面上却恭谦道：“老爷睡了也不打紧，小人来是找李元芳，李大将军的，烦请将军通禀一声。”
  那千牛卫奇怪地看了他一眼：“你来这儿找大将军……你找大将军作甚么？”
  狄安回过身，将惊风牵到灯笼底下：“李将军走时没带坐骑，恰好惊风也思念主人，二总管便命小人把它牵来了。”
  那千牛卫踏上半步细细打量，眼前确是大将军的惊风。他再说话时，语气便和缓一些：“此次黜置使大人南下，我们大将军并未随行——怎么，你竟不知么？”
  “小人当然知道，”狄安苦笑道：“可李将军在外天南海北地追查线索，小人实在不知该上哪儿找他。只想着他总归是要回老爷身边……这才直接来了扬州。”
  他做作地叹一口气，躬身一揖：“多谢将军告知。既然老爷已歇下了，那小人……明早再来吧。”
  狄安牵了马，慢腾腾朝街上走。还未走出多远，就被那千牛卫犹豫着喊住，教他在外边稍待片刻。
  狄安依言站定。果然，不多时，他也听见军队行进的声音——正是黜置使大人亲率卫队奇袭北沟大仓，得胜归来了。
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  北沟大仓被破、两名重要人证获救，对方必将有所行动……今夜注定不会平静。
  狄公刚回到行辕，绞了帕子匆匆擦过脸，就头也不抬地吩咐下去：“鲁县令和李夫人那边，叫张环李朗亲自带人守着，务必保证他们的安全。你再辛苦一下，行辕外的防务，也要妥善布置。”
  狄公话音落地，未听见应声，自然而然地转身问道：“怎么，还有什么事……”他一抬眼，正对上空荡荡一堵墙，不由一愣。
  ——那墙面上，烛影斑驳摇曳，簇着他孤孑的影。
  狄春刚端了茶来，闻言侧过头去，一双眼皮撑不起似的，连着扑闪了好几下。他走过去一些，把杯盏小心地往案上放了，低声说：“老爷，让小的去罢。”
  ——这下小厮的影也落在墙面上了。
  狄公轻轻地“啊”了一声。
  他又这么沉默地站了一忽儿，方才回过身来，面上神色已如往常。
  “狄春哪，你就再辛苦一下……去吧。”
  狄春立在原地，低垂着头。烛火跳动了几次，狄公依然没有拿出印信的意思。他只好嗫嚅地提醒道：“老爷，凭信……”
  狄公微怔，而后摇一摇头，是个自嘲的意思。
  “老了、糊涂了……我都给忘了，你这小厮能支使张环李朗，却调不动外头的卫队。”他从袖袋里摸出那枚黜置使大令来，还有些不习惯似的，握在手中摩挲了好一会儿，才把它放在案桌上：“拿去吧。”
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  狄春拿了大令，从这屋里出去。回身掩门的时候，一声叹息穿过门隙，似有若无地飘进他耳中。
  他心里难过得很，又怕再弄出什么响动来，传进屋里给老爷听见。于是紧走两步，抬手、捂嘴，这才勉强放下心，任眼泪流了下来。
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  明灯数盏，将屋内照得白昼也似；而在这亮的背景里，狄公背身默立，那件银青官袍的颜色，委实过于凝重了。
  曾泰推门进来时，眼见便是这样一幅景象。
  他心内先是一恸、继而一叹。勉强压制住浮思，四下看看，未见狄春，已微觉不满；走到案边，摸到壶盏已冷，更深深皱起眉头。
  狄公已转过身来，温和地看着他：“是曾泰啊。”
  曾泰唤声“恩师”，将外间事务一一告禀，最后盯着那凉透的茶水，愤然道：“小厮今日……怎的如此惫懒。恩师——”
  他是责怪狄春，在这种时候，竟留狄公独自伤神；更是责怪自己，只顾忙于缠身冗务，未曾想到先来看看恩师。
  “啊，怪不得他。”狄公摆一摆手，解释道：“是我叫狄春出去布防。这小厮既不通军务，和卫队也不很相熟，赶鸭子上架，少不得要到处找人请教……是以一时间回不来。你莫要错怪了他。”
  “原来如此，是学生小器了。”
  曾泰诚恳揽错，倒惹得狄公微笑起来：“你这也是关心我……”他背着手踱过两步，那微笑就彻底褪去了，化作又一声叹息。
  曾泰小心翼翼地问：“恩师，是想起……想起元芳了？”
  狄公骤然一停。
  曾泰一惊，就要过去扶他，却见恩师背对着自己，缓慢地摇了摇头。
  狄公道：“不，不是元芳。”他苦笑道：“此案已然艰危若此，哪里容得我——哪里容得本阁分神想他哪。”
  “我是在想鲁吉英……他们留着宁氏，是为了密信的下落；可鲁县令竟也能活着来到我们面前，这有悖于他们一贯杀人灭口的作风，着实令人费解啊。”
  狄公语毕，沉思良久，转过身来，叮嘱道：“此人须得好生看护，然，切不可信任。”
  曾泰躬身答“是”，复道：“学生来前就已经关照张环，暗中留意两名人证的交谈与动作。这便再去与卫队长强调一番，务求周全。” 
  狄公欣慰地看他，温声道：“奔波一晚了。今夜且先歇下，明日再提不迟。”
  这样的对答实在太过寻常，太像是狄府中那些平和而安稳的日子。曾泰惯性地笑应了，又顺着这话劝说道：“那学生这就告退了，恩师也早些休息吧。”
  他在这欣悦的假象中拱手告辞，双眼一低再一抬的工夫，视线却恰好扫过对面那桌案上，一套叠放整齐的甲胄。
  霎那间，如遭当头棒喝。
  十多年了，他当然认得那是谁的官服。
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  曾泰转过廊庑，回头望去，狄公屋里的灯仍未熄。
  他对着那点凄怆的光亮，静默地站了一刻，然后走到廊下，随手抓了个小厮。
  “去泡壶好茶来……唉，罢了，你前面带路，本官亲自去泡茶。”
  彼时他并不知晓，自己这一折返，会恰好撞见恩师流泪的一幕。
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  次日便要出发往盱眙去。
  是在早上，众人打点行装，将要起行；曾泰陪狄公走到院里，因周遭眼线众多的缘故，只信口谈些风月诗赋之类——正是这时候，狄安牵了惊风出来，要去遛马。
  惊风当先奔来的。在狄府养了七年，狄公只消一眼便能认出它来。
  狄安在后边扯着缰绳，与它角力，也不过是把它的脚步稍微拖慢了些——只见它一路减速，刚好停在狄公跟前，扬脖打了个响鼻。
  ……倒还似当年一般威武神气。
  也就是一晃神的工夫，狄安已不歇气儿地讲完了送马南下的前因后果，又说：“……还有一封并州的家信，是大娘子亲笔。因是顺路，小的也一并带了来。”从怀中拿出那信函来，递与狄公。
  狄公接过那信，捏在手里，沉甸甸一块寒铁。他将这信折了两折，囫囵个儿纳入袖中，并不打算拆看——他是后来才想起的，自己的袖袋里还有另一张纸，那是元芳的绝命书。
  狄公抬起手，轻轻地拍一拍惊风的颈脖。
  他心中想：“的确是老了……”
  到底是春日里，草叶吐绿、万物滋长，杂念也易滋长。
  于是，本已被繁杂案情压住风头的哀恸，在不经意间，再次苏醒过来。
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  当一切收拾停当，狄春小跑过来，问：“老爷，这便要启程吗？”
  狄公颔首道：“走吧。”
  他目光悠远，越过刺史府的院墙并十秋光阴，看见遥远的当年。
  想当年，宛驹未老、将军年少，恰逢春风骀荡，元芳心痒，张罗着要到城郊去试马。狄公陪他去的。当朝宰辅平易近人地在土丘下站了，笑眯眯拈着长须，等自家护卫队长一次次御马疾冲，从渺远的天际奔回自己身边。
  晚照在青砖上铺开碎金。他们一道走回家去，穿过西市东街，眼前便是尚贤坊。狄公西望夕阳，漫声吟道：“惊风飘白日，光景西驰流啊。”
  便是从那时起，这马叫惊风。 
  倒似一语成谶。
  狄公迈上甲板，回望州府。影影绰绰，并看不真切。或者是一夜未睡神思昏沉、又或者是老来眼花，他竟恍惚地看见，年轻的骑手驾着惊风，向这码头奔来，却被一众绛的青的官袍拦在数丈之外，不得靠近。
  他指向那一人一马的影子，朝身边问：“我是眼花了……你们帮我看看，那边是谁啊。”
  狄春踮脚看去，看见那人面孔，噗地笑了。“哪里是眼花，老爷这分明是眼利……”他说：“您不这么指一下呀，小的都没看见——是狄安骑着马来，给咱们送行呢。”
  半晌，狄公道：“哦，是他啊。”
  船已开动，码头上人与马的身影，逐渐错失在视野中了。
  狄公闭一闭眼，终于轻声发问。
  “咱们就……把宛驹，留在这儿了？就这么把他，留在这儿了？”
  无人听见，唯有江水亘古滔滔，以为应答。
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【完】
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